Durante una licenza dal fronte, Giuseppe Ungaretti, ospite dell’amico Gherardo Marone, scrisse questa poesia, emblema di un dolore profondo figlio dell’esperienza in trincea.
Il componimento risale al 26 dicembre 1916, ma fu pubblicato soltanto nel 1918 nell’Antologia della Diana e successivamente inserito nella raccolta Allegria di naufragi (1919).