In Alice nel paese della meraviglie il personaggio a rimanere più impresso di tutti non è Alice, ma è probabilmente il Cappellaio Matto. Con le sue manie per tè e orologi, il suo fare stralunato e il cappello a cilindro, è diventato un personaggio talmente iconico che anche chi non ha mai letto il libro di Lewis Carroll lo conosce benissimo.

Non molti però sanno che la pazzia dei cappellai era davvero un problema nella Londra vittoriana e che i loro sintomi frequenti, come allucinazioni e tremori, avevano una causa ben precisa: il mercurio.