Nel periodo che va dal Duecento al Quattrocento, la grande espansione dei mercati ha come diretta conseguenza la creazione o il perfezionamento di strumenti ed istituti commerciali e giuridici adeguati. In questo ambito l’Italia ha molti primati che spesso dimentichiamo: ad esempio, l’invenzione della contabilità a partita doppia, ad opera di mercanti e banchieri italiani.