Dominiert wird der Marktplatz vom Reiterstandbild des Kurfürsten Johann Wilhelm II., im rheinischen Dialekt liebevoll nur Jan-Wellem genannt. 1658 in Düsseldorf geboren, residierte er später im damaligen Düsseldorfer Schloss. Er war ein großer Förderer der Kunst und Kultur und verhalf damit seiner Heimatstadt zu internationalem Ruf. Er gründete die renommierte Düsseldorfer Gemäldegalerie mit Werken von Rubens, Tizian und Rembrandt und baute ein Opernhaus, in dem die bedeutendsten Künstler der Epoche auftraten. Er ließ das Schloss und die zugehörigen Gebäude mit riesigen Wandmalereien und Skulpturen ausstatten und sorgte so für einen wirtschaftlichen Aufschwung unter den Handwerkern und Künstlern der Stadt. Wegen der Liebe zu seiner Heimatstadt, der er bis zu seinem Tod 1716 die Treue hielt, und seiner Nähe zu den Bürgern war er sehr beliebt. Das Denkmal, dass er von seinem Hof-Bildhauer Gabriel Grupello erbauen ließ, wurde bereits zu Lebzeiten Jan Wellems im Jahr 1711 aufgestellt. Der Sockel stammt von 1830 und wurde von den Düsseldorfer Bürgern durch Spenden finanziert.
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