Bir kişinin bağımlı olup olmadığını anlamak için belli kriterlerin karşılandığını görmek zorundayız. Bu kriterler nelerdir? Bunlardan bir tanesi tolerans geliştirmiş olmak. Bir diğeri yoksunluk belirtileri göstermek. Bir diğer kriter de aşerme dediğimiz çok yoğun istek duyma halidir. Bunlara ek olarak en önemli şeylerden bir tanesi de işlevselliğin bozulması.

Şunu unutmamalıyız, bağımlılık bir irade zayıflığı ya da kişinin tercihi değildir. Evet, belki madde kullanımını tercih edebilir ilk etapta. Ama sonrasında artık bu tercih üzerindeki kontrolünü kaybeder.