Im ersten Auschwitz-Prozess, der am 20. Dezember 1963 in Frankfurt begann, saβen auf der Anklagebank 22 ehemalige SS-Mitglieder, die für die Lagerverwaltung verantwortlich gewesen waren. Der Prozess zeigte einer ungläubigen, erschütterten Öffentlichkeit die wahre Dimension der Verbrechen, die während der NS-Zeit begangen worden waren. Somit tauchte die verdrängte, noch unbewältigte Vergangenheit wieder auf und mit ihr die Frage der individuellen Schuld. Das Urteil sorgte für Diskussionen und empörte Teile der deutschen Gesellschaft: Nur sechs Angeklagte bekamen lebenslänglich.