Edward Whymper è stato il primo a salire sul Cervino, nel 1865. Con quest'impresa, per convenzione, termina la golden age dell'alpinismo che, sempre per convenzione, la si fa iniziare con la prima salita al Monte Bianco del 1786. Una grande impresa che si conclude con uno dei più tragici incidenti alpini; un alpinista britannico in competizione - ignaro - con il neo stato italiano; un'epoca, quella vittoriana, straordinaria, ricca di scoperte geografiche, di innovazioni tecnologiche e di pensiero.