De Bekendste Psalm

Deze Psalm is in twee delen - twee helften - geschreven: verzen 1-4a en verzen 4c-6. In de eerste helft wordt het metafoor van de Herder gebruikt en in de tweede helft het metafoor van de Gastheer. Leiding en goede zorg is het karakteristiek van de Heere die mijn herder is en goedheid en goedertierenheid is het karakter van de Heere die mijn gastheer is. Het numerisch midden is 4b: U bent bij mij. Dat betekent dat in het Hebreeuws deze drie woorden (U bent bij mij) worden omringd met 26 woorden aan de voorkant (De Herder) en aan de achterkant (De Gastheer). Nog één opmerking over het structuur van de Psalm. Verzen 1 en 6 vormen een inclusio - een literaire envelop, waarbij de Verbondsnaam van God: de HEERE (Yahweh), de Eeuwige Getrouwe God het lied (mizmor - v.1) van David omringen.
De hele structuur van de Psalm onderstreept de nabijheid van de HEERE, de Eeuwige Getrouwe God, die voor David "U bent bij mij" is van dit leven tot in de eeuwigheid.

Mijn Herder
Het metafoor van herderschap komt tot uiting in de werkwoorden die David hanteert: Hij doet mij nederliggen, Hij leidt mij zachtjes, Hij verkwikt mij. Groene, grazige weiden en stille wateren zijn voor een schaap van uiterst belang: een schaap wordt geleid naar de gewassen die goed voor het beest zijn; en rustige wateren zijn van belang, want bij snelstromend water is er kans dat een schaap omvalt. Het juiste voedsel en rustgevende omstandigheden leiden tot een verkwikte ik. Hij leidt mij op gangbare wegen - deze uitdrukking heeft natuurlijk een dubbele bedoeling. Ten eerste paden die voor een schaap niet te moeilijk of ongangbaar zijn. Ten tweede (met een hint naar Psalm 1) paden die rechtvaardig zijn - die geestelijk gangbaar voor mij (de persoon) zijn. De Herder doet dit omwille van zijn naam: God heeft zich aan David verbonden en daarom zorgt Hij zo voor Hem.
Zelfs al is het pad gevaarlijk - de schaduw van de dood - vreest David geen kwaad, omdat Hij heeft leren vertrouwen in zijn herder en de overtuiging waar deze Psalm naar wijst: U bent bij mij.Mijn Heer

Het metafoor van de gastheer komt to uiting in de tafel die gereed staat, de eer voor de uitgenodigde (zalving met olie) en de beker die nooit leeg is. Dit is een royaal feest en een groot feestmaal dat binnen het zicht, maar buiten het gevaar van de vijanden plaatsvindt. Het wekt de emotie van jaloezie op, omwille van de eer die de gastheer aan zijn uitgenodigde gast geeft. In plaats van vijanden die hem achtervolgen omschrijft David de goedheid en verbondstrouw van de gastheer die hem levenslang zullen achtervolgen. Weer wordt het duidelijk dat gevaar wordt weggehouden, omdat de HEERE bij hem is. En hoe lang zal dit zijn hoop en zekerheid zijn? Eeuwig. Tot in lengte van dagen zal David in het huis van de HEEERE verblijven.

Conclusie
Mijn Herder zorgt voor mij. Mijn Heer eert mij. Gods trouw omringt en doordrenkt deze Psalm: U bent bij mij! En mis hierin niet de verandering van het persoonlijk voornaamwoord. David weet van zijn herder in de 3e persoon enkelvoud, maar het dal brengt de 2e persoon enkelvoud: U bent bij mij. Juist in de donkere dalen wordt Gods aanwezigheid persoonlijk. Hij is als Herder en Heer volledig betrouwbaar en dichtbij!